Scientific Linux est une distribution à base de RPM (reprise des sources Red Hat comme pour Centos):
https://www.scientificlinux.org/
Elle est soutenue par le CERN et Fermilab, très bien maintenue et comporte quelques packages additionnels; elle s'avère intégralement compatible Red Hat.
A noter qu'elle est livrée avec un environnement de développement Java (pour ceux qui feraient ce choix) intégralement configuré (dont Jdk Sun).
Voilà voilà.
Maintenant, pour ceux qui souhaitent expérimenter des distributions non Linux, sans s'affronter aux BSD, OpenSolaris, malgré les incertitudes présentes suite à l'acquisition de Sun par Oracle, constitue une excellente base, dont l'installation a été significativement simplifiée (attention: installation sur une partition principale formatée en swap).