En console, pour une recherche par critere, tu peux utiliser la commande grep.
Tu peux aussi utiliser la commande tail pour voir les dernieres lignes du fichier.
Tu peux aussi lire tout le fichier "ecran par ecran" avec
cat /var/log/messages | less
Sinon, il y a un outil graphique pour lire les journaux systemes. De memoire (je suis au taff avec un PC sous windows :s) : Systeme->Administration->Visualiseur de journaux systemes.