C'est une question d'alias:
* pour root, par exemple:
# alias
alias cp='cp -i'
alias l.='ls -d .* --color=tty'
alias ll='ls -l --color=tty'
alias ls='ls --color=tty'
alias mv='mv -i'
alias rm='rm -i'
alias which='alias | /usr/bin/which --tty-only --read-alias --show-dot --show-tilde'
En d'autres termes, quand tu saisis cp -f, c'est traduit cp -i -f. Le mode interactif s'impose donc.