Kwizart tu avais raison et je me fustige de ne pas avoir lu plus attentivement ton message.
En résumé:
L'update a installé le noyau 19 build 2895 mais en 586 (alors que je dispose d'un Athlon 64, na pas compris).
Pour ne pas le contrarier j'ai installé le driver kmod-nvidia build 9746 pour le noyau toujours en 586.
Après installation et lecture du README de chez Nvidia ainsi que du document trouvé ici :
http://www.gcolpart.com/howto/nvidiafx5600.php4 ; j'ai ajouté dans la section Device : Option "NvAGP" "1"
J'ai modifié inittab (level 3) pour éviter de perdre la main au boot.
Après boot et connexion j'ai lancé startx et tadaaaaam.... j'ai le magnifique logo Nvidia suivi du basculement vers le desktop manager.
Test de Celestia : pas de problème, ça booste bien.
J'avais donc tout faux. Mais avouez que ce n'est pas de la tarte pour s'y retrouver. Je pense qu'il reste encore du chemin à parcourir pour que Linux soit adopté par le plus grand nombre. Il manque, à mon avis, d'outils fiables de diagnostic et mise à jour qui permettraient de rendre ces opérations d'update transparentes pour l'utilisateur.
L'affaire est donc close.
Merci à tous.